Comment exécuter des applications iOS sur Mac avec les puces M1/M2 : outils concrets et exemples réels

Le passage d’Apple à ses propres puces ARM M1 et M2 a introduit une capacité attendue depuis longtemps : la possibilité native d’exécuter des applications iOS sur macOS. Ce changement a atténué la frontière entre macOS et iOS, permettant aux utilisateurs de Mac d’explorer des applications mobiles directement depuis leur ordinateur. Mais malgré l’enthousiasme, toutes les applications ne fonctionnent pas parfaitement et les méthodes varient en termes d’utilisabilité, de légalité et de compatibilité. Cet article décrit les solutions actuelles pour lancer des apps iOS sur macOS (en juin 2025), les moyens de contourner certaines limites et des exemples d’applications qui fonctionnent réellement.

Xcode Simulator : une approche pour les développeurs

La solution officielle d’Apple pour tester des applications iOS sur Mac est le simulateur Xcode, inclus dans l’environnement de développement Xcode. Bien que cet outil soit conçu à l’origine pour les développeurs, les utilisateurs expérimentés peuvent aussi s’en servir pour lancer des apps iPhone ou iPad dans un environnement simulé, sans appareil physique. Il est idéal pour tester des applications créées en Swift ou Objective-C, en fournissant des outils de débogage et d’analyse des performances.

Depuis la version Xcode 16, le simulateur prend en charge la majorité des apps iOS jusqu’à iOS 18, y compris les applications nécessitant beaucoup de ressources graphiques. Cependant, il ne permet pas de télécharger des applications depuis l’App Store ou de charger des fichiers .ipa sans profil développeur. Un compte développeur Apple actif est requis pour accéder pleinement à toutes les fonctionnalités.

Malgré ses limitations pour les non-développeurs, Xcode Simulator reste l’environnement le plus stable et le plus sûr pour exécuter des apps iOS sur Mac. C’est une solution approuvée par Apple, conforme à ses règles d’utilisation.

Applications compatibles avec Xcode

Les apps à interface statique et avec peu de processus en arrière-plan fonctionnent particulièrement bien. Par exemple : Bear, Notability ou des outils de test natifs iOS. Certains développeurs ont aussi réussi à faire tourner d’anciennes versions d’Instagram ou de Reddit compilées via Xcode.

En revanche, les apps qui reposent sur les achats intégrés, les capteurs (GPS notamment) ou les protections DRM échouent souvent à fonctionner correctement. Cela concerne de nombreuses plateformes de streaming ou jeux mobiles.

En résumé, le simulateur Xcode est un outil fiable pour le test, mais peu pratique pour une utilisation quotidienne par un utilisateur standard.

AltStore et le sideloading : plus de liberté, plus de risques

Pour ceux qui souhaitent plus de contrôle, AltStore est une alternative populaire permettant d’installer des fichiers .ipa (applications iOS) sur Mac sans passer par l’App Store. À l’origine destiné aux iPhones, AltStore fonctionne aussi sur macOS grâce à la compatibilité native avec les apps iOS.

Le processus requiert l’installation d’AltServer sur le Mac, qui permet de signer et d’installer des apps comme Delta (émulateur Nintendo) ou UTM (gestionnaire de machines virtuelles). Ces apps ne nécessitent pas de jailbreak et sont globalement sûres si elles proviennent de sources fiables. Toutefois, cela reste une zone grise en termes juridiques, surtout lorsqu’on utilise des versions non officielles.

Bien que le sideloading ne soit pas illégal dans la majorité des pays, il peut enfreindre les conditions d’utilisation d’Apple. De plus, AltStore signe les apps avec des certificats personnels qui doivent être renouvelés tous les 7 jours sauf si l’on dispose d’un compte développeur payant.

Applications populaires via AltStore

En 2025, les apps les plus téléchargées sont Delta, DolphiniOS, iNDS, et Provenance – principalement des émulateurs de jeux. Leur usage est légal tant que les ROMs utilisées proviennent de copies personnelles.

D’autres outils populaires incluent Clip+ (gestionnaire de presse-papiers), Juno (IDE Jupyter Notebook) et Mimeo pour le markdown. Leur succès témoigne de la polyvalence d’AltStore, bien au-delà du gaming.

Cependant, beaucoup d’applications commerciales protégées par DRM ou liées à iCloud ne fonctionnent pas en sideloading. AltStore est donc préférable pour les apps open-source ou indépendantes.

iMazing et l’extraction d’archives .ipa

iMazing est une solution semi-technique permettant de lancer des apps iOS sur Mac. Ce logiciel permet de créer des sauvegardes locales d’un appareil iOS, d’en extraire les fichiers .ipa, puis de les exécuter via la couche de compatibilité de macOS. C’est utile pour récupérer des versions anciennes d’apps disparues du Store.

iMazing fonctionne dans le cadre du système de sauvegarde Apple, sans nécessiter de jailbreak. Toutefois, la compatibilité des apps reste variable : beaucoup d’apps échouent à l’ouverture ou se bloquent à cause de dépendances spécifiques aux iPhones ou iPads.

Il faut aussi noter qu’Apple interdit théoriquement la redistribution d’apps même issues de ses propres appareils. Par conséquent, cette méthode doit rester strictement personnelle et dans les limites du droit à l’usage privé.

Quand utiliser iMazing

iMazing est particulièrement utile pour restaurer des applications de productivité qui ne sont plus disponibles sur l’App Store ou qui ont subi des changements majeurs lors de mises à jour. Les utilisateurs s’en servent souvent pour conserver des versions antérieures d’apps telles que Reeder, Evernote (édition classique) ou Day One, notamment lorsque des fonctionnalités clés ont été supprimées ou remplacées par des abonnements. Ce processus permet aussi d’éviter l’introduction de publicités ou d’éléments sponsorisés dans des applications qui étaient auparavant sans publicité.

En outre, iMazing permet aux utilisateurs de maintenir un environnement de travail stable et cohérent lorsqu’ils dépendent de certaines versions d’applications pour leur organisation personnelle ou professionnelle. Les enseignants, chercheurs ou professionnels du droit utilisent cette solution pour conserver des outils en version figée, assurant ainsi une compatibilité continue avec leurs flux de travail habituels.

Il convient cependant de noter que cette méthode nécessite un minimum de connaissances techniques pour l’extraction correcte des fichiers .ipa, leur signature éventuelle et leur exécution. Elle ne convient donc pas aux utilisateurs novices ou à ceux qui recherchent une solution immédiate et clé en main. Néanmoins, pour ceux qui souhaitent un contrôle total sur leurs applications et leur environnement numérique, iMazing représente un outil fiable, discret et puissant.